Cancer de la plèvre - Mésothéliome

80 % à 85 % des mésothéliomes sont liés à une exposition à l’amiante, principalement d’origine professionnelle, mais aussi environnementale. Cette exposition a pu survenir plusieurs dizaines d’années avant le développement de la maladie. De multiples paramètres influencent l’apparition d’un mésothéliome :

• le temps écoulé par rapport au début de l’exposition
• la dose cumulée d’amiante : elle s’exprime en fibres par millilitre (ml) d’air multiplié par le nombre d’années d’exposition pour les expositions professionnelles, et en fibres par litre d’air multiplié par le nombre d’années d’exposition pour les expositions de la population générale ;
• les pics d’exposition ;
• la taille et la géométrie des fibres qui déterminent la pénétration de l’amiante dans les voies respiratoires et leur biopersistance : les fibres les plus nocives correspondent à une longueur supérieure à 5 micromètres (μm) et à un diamètre inférieur à 0,5 μm

L’amiante est le seul facteur de risque reconnu de mésothéliome de la plèvre (classé groupe 1, cancérogène certain par le CIRC) ; hormis l’érionite, fibre minérale naturelle de la famille des zéolithes, qui est également un facteur de risque reconnu, qui n’est présent que dans certaines régions de Turquie.

La survenue d’un mésothéliome, en l’absence d’exposition à l’amiante, est aussi possible (elle concerne environ une personne sur un million).

D’autres facteurs potentiels sont évoqués et nécessitent d’être confirmés : certaines fibres minérales artificielles type céramiques réfractaires, l’exposition à des radiations ionisantes, au virus SV 40 ou à des agents chimiques tels que bromates, nitroso-urées, nitrosamines.

Le rôle des facteurs individuels de susceptibilité génétique est probable mais aucun gène de prédisposition au mésothéliome n’a été identifié. Contrairement au cas du cancer du poumon, l’exposition au tabac n’a pas été mise en évidence dans le risque de survenue d’un mésothéliome.

En cas de soupçons d’exposition à l’amiante pendant l’activité professionnelle, il est recommandé d’entamer une démarche de reconnaissance en maladie professionnelle. Les tableaux de maladie professionnelle n°30 du régime général et n°47 du régime agricole prévoient une indemnisation des victimes.

Une preuve de l’exposition n’est pas nécessaire, le diagnostic de mésothéliome faisant foi.

En cas de reconnaissance en maladie professionnelle, le travailleur bénéficie d’un droit à cesser de façon anticipée son activité à partir de 50 ans, et d’une indemnisation par le FIVA qui vise à réparer le préjudice subi par le travailleur ou ses ayants droits. Cette indemnisation du FIVA est également accordée aux non salariés, aux victimes environnementales et aux ayants droit.

Les mésothéliomes font l’objet d’un programme national de surveillance sur 22 départements et l’enregistrement exhaustif de tous les mésothéliomes incidents complète un registre national spécifique appelé registre multicentrique national du mésothéliome pleural (Mesonat).

Les plan santé au travail, santé environnement et plans cancers regroupent l’ensemble des politiques et des mesures de prévention des risques liés à l’environnement général et au travail. Ainsi, l’amélioration de l’observation et de la surveillance des cancers liés à l’environnement professionnel a constitué une des mesures du plan cancer  avec notamment une mesure visant à rendre obligatoire la déclaration des mésothéliomes. Par décret n° 2012-47 du 16 janvier 2012, les mésothéliomes s’ajoutent à la liste officielle des maladies à déclaration obligatoire. Cette déclaration obligatoire est mise en œuvre à la demande du ministère de la santé. Tout nouveau cas de mésothéliome, quel que soit son site anatomique (plèvre, péritoine, péricarde…), doit être notifié au médecin de l’Agence Régionale de Santé (ARS), par tout médecin (pathologiste ou clinicien) exerçant en France métropolitaine ou ultramarine et qui en pose le diagnostic.

A noter par ailleurs que dans le cadre du Département Prévention Cancer Environnement du Centre Léon Bérard (Centre de lutte contre le cancer de Lyon et Rhône-Alpes), une consultation « cancers professionnels » a été mise en place, en collaboration avec le Centre de Consultation de Pathologie Professionnelle des Hospices Civils de Lyon, afin que les patients du Centre Léon Bérard puissent bénéficier d’une démarche systématique de recherche des expositions professionnelles des cancers indemnisables en maladie professionnelle, et particulièrement auprès des patients atteints d’un cancer du poumon et d’un mésothéliome (Plus d’informations sur le site internet du Centre Léon Bérard).