Cancer des glandes salivaires

Histoire familiale

Le risque de développer un cancer des glandes salivaires peut être augmenté si quelqu’un d’autre dans la famille a été atteint de la même maladie.

Cela peut être dû à des facteurs liés au mode de vie commun au sein des familles et ce n’est pas nécessairement lié à un facteur génétique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la force du lien.

Rayonnements ionisants

Des preuves convaincantes permettent d’affirmer que l’exposition aux rayonnements ionisants – c’est-à-dire les rayons de haute énergie utilisés en radiothérapie, les rayons X utilisés en radiologie ou encore les rayons gamma, propres à la médecine nucléaire – augmente le risque de cancer des glandes salivaires (CIRC, 2011). Le risque est lié à la quantité de radiation à laquelle la personne a été exposée. Cette exposition a principalement lieu en milieu professionnel.

Les personnes qui ont reçu une radiothérapie de la tête ou du cou et celles qui ont survécu à la bombe atomique présentent le risque le plus élevé.

Les personnes qui ont passé de nombreux examens radiologiques complets de la bouche risquent aussi davantage d’être atteintes d’un cancer des glandes salivaires. C’est particulièrement vrai s’ils se sont déroulés avant les années 60, alors que les doses de radiation étaient beaucoup plus élevées.

Pour les facteurs de risque suivants, les preuves scientifiques sont insuffisantes pour affirmer qu’ils sont des facteurs de risque avérés de cancer des glandes salivaires :

L’utilisation de produits colorants pour les cheveux

Dans le cadre de la réglementation de l’union Européenne, le 20 juillet 2011, la commission a annoncé l’interdiction de 22 substances pour teintures capillaires, après que soit évoqué par diverses études (Boffeta, 1994 ; Takouche, 2005) un lien hypothétique entre l’utilisation de ce type de produits et l’apparition de divers cancers (cancer de la vessie, de l’ovaire, de la cavité buccale, des glandes salivaires) et de lymphomes.

Certaines expositions professionnelles

Des études suggèrent que les travailleurs exposés à certains métaux ou minéraux et les personnes qui travaillent dans l’extraction d’amiante, la plomberie, la fabrication de produits en caoutchouc, certains types de travail du bois, et les travailleurs exposés au kérosène, peuvent augmenter leur risque de cancer des glandes salivaires, mais ces liens ne sont pas connus avec certitude. La rareté de ces cancers rend les études difficiles à mettre en œuvre.

Autres facteurs de risque suspectés

D’autres facteurs de risque sont suspectés tels que :

• Un traitement à l’iode 131 (I-131) pour un cancer de la glande thyroïde.
• Une infection au virus d’Epstein-Barr, membre de la famille des herpes virus qui infecte les lymphocytes du système immunitaire et certaines cellules de la muqueuse de la bouche et du pharynx.
• Le tabagisme et la consommation d’alcool : ce sont des facteurs de risque de plusieurs cancers de la tête et du cou, mais dans la plupart des études ils n’ont pas été fortement associés au cancer des glandes salivaires.
• L’alimentation : certaines études suggèrent qu’une alimentation faible en légumes et riche en graisses animales pourrait augmenter le risque de cancer des glandes salivaires. Il est également suggéré qu’une consommation élevée d’aliments conservés par le sel augmente le risque de cancer des glandes salivaires mais à l’heure actuelle il n’existe qu’un niveau de preuve probable établi pour l’augmentation du risque de cancer de l’estomac associée à la consommation élevée d’aliments conservés par le sel (y compris les légumes en saumure et les poissons salés) (WCRF, AICR, 2016).
• L’usage intensif du téléphone portable sans oreillettes : une étude a suggéré un risque accru de tumeurs de la glande parotide chez les gros utilisateurs de téléphones portables. Dans cette étude, la plupart des tumeurs observées étaient bénignes (et non cancéreuses). D’autres études portant sur cette question n’ont pas trouvé un tel lien. Des recherches dans ce domaine sont toujours en cours.
• L’environnement, notamment la pollution atmosphérique.
• Un antécédent de cancer de la peau.
• Un antécédent de lymphome de Hodgkin.

Plus de recherches sont nécessaires pour clarifier le rôle de ces facteurs dans l’apparition du cancer des glandes salivaires.