Le CIRC examine la cancérogénicité éventuelle de produits chimiques, de mélanges complexes de substances, d’expositions professionnelles, d’agents physiques et biologiques et de facteurs comportementaux. On utilise le terme d’agent pour désigner l’ensemble.
Depuis 1971, plus de 1000 agents ont ainsi été évalués parmi lesquels 534 ont été classés comme étant cancérogènes ou potentiellement cancérogènes pour l’être humain.
Il s’agit de produits chimiques, de mélanges complexes, d’expositions professionnelles, d’agents physiques et biologiques, et de facteurs comportementaux.
Le CIRC définit 3 groupes (de 1 à 3) correspondant à des degrés d’indication de cancérogénicité pour l’être humain. Le deuxième est subdivisé en groupe 2A et 2B.
Ces groupes sont les suivants :
- Groupe 1 : agent cancérogène (parfois appelé cancérogène avéré ou cancérogène certain) pour l’homme,
- Groupe 2A : agent probablement cancérogène pour l’homme,
- Groupe 2B : agent peut-être cancérogène (parfois appelé cancérogène possible) pour l’homme,
- Groupe 3 : agent inclassable quant à sa cancérogénicité pour l’homme,
Le tableau ci-dessous résume les principes qui guident ce classement des agents par degré d’indication du risque et précise leur nombre actuel dans chacun des groupes.
Les critères de classement des agents selon le degré d’indication de cancérogénicité
Classe d’agents |
Critères de détermination du degré d’indication de risque pour l’homme et pour l’animal de laboratoire : principes généraux et particuliers de classement de l’agent dans le groupe |
Nombre d’agents classés
(au 8 avril 2022) |
Agent cancérogène pour l’homme
(groupe 1) |
Principe général : Indications suffisantes de cancérogénicité pour l’homme.
Exception : Indications pas tout à fait suffisantes pour l’homme associées à des indications suffisantes pour l’animal et à de fortes présomptions envers un mécanisme de cancérogénicité reconnu. |
121 agents |
Agent probablement cancérogène pour l’homme
(groupe 2A) |
Principe général : Indications limitées de cancérogénicité chez l’homme et suffisantes chez l’animal.
Cas particulier : Indications insuffisantes pour l’homme et suffisantes pour l’animal associés à de fortes présomptions pour une cancérogénèse selon un mécanisme identique chez l’homme.
Exceptions :
– Seule base des indications limitées de cancérogénicité pour l’homme.
– Appartenance de l’agent à une catégorie d’agents dont un ou plusieurs membres ont été classés dans le groupe 1 ou 2A. |
93 agents |
Agent peut-être cancérogène pour l’homme
(groupe 2B) |
Principe général (2 formes) :
Forme 1 : Indications limitées de cancérogénicité chez l’homme et insuffisantes chez l’animal.
Forme 2 : Indications insuffisantes chez l’homme et suffisantes chez l’animal.
Cas particuliers :
– Indications insuffisantes pour l’homme et insuffisantes pour l’animal cependant corroborées par des données sur les mécanismes notamment.
– Seule base d’indications solides provenant de données sur les mécanismes. |
320 agents |
Agent inclassable quant à sa cancérogénicité pour l’homme
(groupe 3) |
Principe général : Indications insuffisantes chez l’homme et insuffisantes ou limitées chez l’animal
Exception : Indications insuffisantes pour l’homme et suffisantes chez l’animal associés à de fortes présomptions pour un mécanisme de cancérogénicité chez l’animal ne fonctionnant pas chez l’homme. |
501 agents |